“刺史，高骈已经率兵抵达木谷道，斛斯刺史率兵砍伐树木阻碍，但恐怕阻碍不了太久。”

　　“不出意外，明日黄昏前，高骈便会领兵抵达盐井！”

　　午后申时（15点），随着斛斯光派出的轻骑将消息带回盐井城外，牙帐中的刘继隆下意识看向耿明。

　　“尚铎罗他们距离此地还有多远？”

　　“不到十里！”

　　耿明作揖回答，随后请示道：“刺史，不如将投石机前移二十步，准备砂土填河？”

　　“你去办吧！”刘继隆颔首，他知道这是为云车过河攻城的准备。

　　没办法，盐井城过于坚固，若是时间充裕，再给他两三天时间，他们自然可以从容攻城。

　　只是现在高骈步步紧逼，他们没有从容准备的时间了。

　　想到这里，刘继隆又想到了城内的黎壊，不由开口道：“看来这厮是不准备活命了，先前举动都是缓兵之计。”

　　刘继隆自然不知道黎利这厮精明到想要待价而沽，哄抬盐井城价格。

　　在他所获的情报看来，黎壊恐怕在自己围城之初就投靠了高骈，前面要求招降的条件，都只是缓兵之计罢了。

　　原本刘继隆还想让他去秦州搅乱汉人和番人，现在看来他已有取死之道。

　　刘继隆冷脸起身，将铁胄戴在头上，冷眼扫视众人：“围死城，敢反抗者，杀无赦！”

　　“末将领命……”

　　十余名将领纷纷作揖应下，并跟着刘继隆的身影走出牙帐，直奔前线而去。

　　投石机开始继续向前前移，在护城河对岸对着二十步外的城墙不断投石，扩大豁口。

　　与此同时，民夫们两两一组的推动板车，将板车上的砂土填入护城河内。

　　盐井城那三丈宽的护城河，在上千民夫的共同努力下，很快被填出一条道路。

　　十余名民夫开始用磨盘大小的石碾碾过这条蓬松的砂土道，并用石盘夯实。

　　待这一切做完，天色已经接近黄昏，而尚铎罗也带着一千番兵来到了城外的陇西军营中。

　　一千人被尚铎罗整编一处，身上的甲胄锈迹斑斑，列阵时也小动作不断。

　　这样的兵卒，打打顺风仗还可以，但逆风就不行了。

　　想到这里，刘继隆看向尚铎罗和耿明，从容下令道：

　　“投石机准备火攻，云车趁火攻时强攻城上豁口，陇西甲兵在前，番兵在后。”

　　“刺史！”耿明作揖道：“为何不让他们打头阵？”

　　耿明说的他们是番兵，但刘继隆瞥了一眼那群游勇散兵，冷声道：“让他们打头阵，难不成是想让他们惶恐之下，掉过头来反冲我们的军阵？”

　　“我们打头，把城内番兵锐气打掉，然后再让他们一鼓作气。”

　　“末将明了！”耿明连忙作揖，而此时太阳也没入祁山之中。

　　“准备进攻！”

　　“呜呜呜——”

　　号角声在城外响起，所有投石被裹上破旧的麻布，浸泡石脂后放上抛石带。

　　对着火把点燃石脂，五十台投石机朝着城内齐齐进攻。

　　呼啸间，五十颗燃烧火焰的落石砸入城内，许多房屋开始着火，城内大喊着走水。

　　三台云梯在上百名甲兵的推动下冲过护城河，朝着城墙上的豁口攻取。

　　那处豁口宽三丈，残缺一丈左右，距离地面还有七八尺的距离。

　　随着云车冲过去并放下云梯，护城河对岸翘首以盼的一千陇西甲兵开始渡河进攻。

　　“众将听令，随我攻城！”

　　尚铎罗拔刀下令，率领着那一千吐蕃甲兵跟在陇西甲兵身后开始攻城。

　　“哔哔——”

　　“汉奴攻城了！”

　　“投降不杀！投降免死！”

　　“开城投降者分地五百亩！”

　　“先登者擢升三级！”

　　“杀……”

　　盐井西城内外，示警声、喊杀声、招降声络绎不绝。

　　那些蹲在墙根，躲避陇西投石机的番兵，此刻纷纷冲向城头马道御敌。

　　“走水了！救火！”

　　“铛铛铛——”

　　城内大火燃烧茅屋、木屋，火势连成一片。

　　由于甲兵纷纷登上马道守城，城内的火势只能靠百姓自发解决。

　　熊熊大火给予了战场厮杀的光亮，耿明率一千陇西甲兵先一步冲上城头，抢占了马道和城门楼，将千斤闸的绞盘转动。

　　反应过来的番兵与陇西军在登城的马道上厮杀，甲胄的窸窣声被喊杀声盖过。

　　“嘭！”

　　耿明手中金瓜锤砸在一名番兵脸颊上，脸颊瞬间红肿发胀，皮肤渗出血来，几颗粘连血肉黄牙飞落城下。

　　不等番兵栽倒，耿明再补一脚，一脚将他踹下马道，砸在了不少举弓仰射的番兵身上。

　　“小心流矢！”

　　耿明隆声开口，而陇西军已经在城墙两边结阵。

　　刀盾在前，长枪居中，弓弩居后。

　　面对不断涌来的番兵，刀盾兵稳住阵脚，长枪兵挥枪突刺，弓弩手利用间隙朝敌军面部射箭，亦或者压制城内仰射的番军。

　　当番兵栽倒，陇西军的弩手立马拔出钝兵，将这些受伤的番兵刀劈斧凿，或是砸死，或是沿着甲胄缝隙分尸，将他们推下马道。

　　血液浸满城墙根的泥土，喊杀声还在继续。

　　耿明率陇西军扩大战场，尚铎罗指挥番兵紧随其后，对那些尸体补刀。

　　偶尔有番兵逃跑，却也影响不了陇西军的军阵。

　　很快，盐井番兵被逼退挤下了马道，西门城墙被陇西军抢占。

　　尚铎罗连忙率领番兵接驻，而耿明继续带着甲兵杀下马道，向城门杀去。

　　黎壊率领衙门的五百精骑急匆匆赶来，却见己方已经失去了对马道和城门楼的控制。

　　“稳住！杀汉奴一人，赏钱十贯！！”

　　黎壊也是下了血本，毕竟盐井一年榷盐所得不过三五万。

　　若是将攻入城内的陇西甲兵杀光，他起码要出万贯。

　　饶是如此，他还是给出了悬赏，并且随着己方不断被逼退而不断加大悬赏。

　　“杀汉奴一人，赏钱二十贯！”

　　“杀——”

　　喊杀声随着悬赏加大而不断加大，然而作战并非个人勇武，战阵之上只讲纪律。

　　陇西军在刘继隆麾下一日一练，三日一操，《会典》之中针对各种地形的各种阵型，早就被他们烂熟于心。

　　从城头杀到城下，再从城下杀到长街之上。

　　火光四起，一些汉人百姓也蠢蠢欲动。

　　“凡是汉人，头缠麻布拾刀杀敌，杀一人，赏田一亩！！”

　　阵中，耿明带着十余名队正、旅帅奋勇杀敌，同时放声驰援那些蠢蠢欲动的汉人奴隶。

　　很快，一些奴隶将衣服撕破缠在头上，随手拿起各种各样的工具，开始从番军后方进攻番军。

　　“杀贼！！”

　　“杀番贼！”

　　“狗奴隶！还敢造反！”

　　“杀……”

　　盐井城固然富庶，但富庶之人并非是城内的汉民。

　　城中番将与其家眷因为盐井富庶而脑满肠肥，可熬制井盐的奴隶们却瘦骨嶙峋。

　　那种几十年如一日的生活，他们已经过够了，如今正是爆发的时候！

　　“杀！”

　　枯瘦的汉民用劈柴的斧头劈砍番人，可番人甲厚，挨了几下后便反应过来，挥刀斩断汉民的喉管。

　　不等他反应过来，又有七八名汉民围了上来。

　　哪怕是再怎么健壮的甲士，面对七八名抱有死意的奴隶时，也只有含恨倒下这一个结局，更何况他们的正面还有他们真正的敌人。

　　火光照亮了夜幕，黎壊麾下精骑在混乱的巷战中发挥不了作用，只能下马杀敌。

　　与此同时，盐井城的四座城门被尚铎罗派人清理打开，城外的甲兵、精骑见状，纷纷冲入城内，欲要杀光每一个持械的番人。

　　“砰！”

　　酒肆的门被暴力破开，浑身染血的陇西甲兵出现在了众人的面前。

　　躲在酒肆内的商贾感到了绝望，他们比谁都清楚大唐治下，那些藩镇的牙兵有多么恐怖。

　　绝望感开始蔓延，可就在商贾们认命的时候，这甲兵瞧见他们吐蕃平民的装扮，当即啐了一口。

　　“在这里躲好，别上街，小心被番兵宰了！”

　　话音落下，他转身加入了街道上的厮杀中，而商贾们面面相觑。

　　“牙兵现在这么好说话了？”

　　“不对啊，我们穿着吐蕃人的衣服，即便不杀商贾，也不会放过我们啊？”

　　“他们连番民都不杀？”

　　一时间，这些商贾愣住了。

　　他们走南闯北，做了几十年生意，北方的牙兵是个什么情况？南方的将兵是个什么情况？他们比谁都清楚。

　　北方的牙兵可不管那么多，只要给出悬赏，是人头他们就要。

　　南方的将兵老实些，但面对蛮、獠百姓却常有杀良冒功的行为。

　　如今在这混乱的陇西之地，突然遇到如此讲理的牙兵，他们竟然有些不适应。

　　不等他们继续讨论，数十上百的陇西甲兵先后经过他们这里，甚至有人进入其中搜查。

　　但无一例外，他们仅限搜查番兵，对于汉人和番民却是秋毫无犯，甚至会提醒他们小心番兵行凶。

　　“娘贼的……这牙兵改性了？”

　　“不会是朝廷的官兵吧？”

　　“呸！官兵杀抢的更厉害！”

　　街道上的喊杀声还在继续，可各家酒肆内却难得平静下来。

　　渐渐地，这些商贾也胆大了起来，伸出头向外看去。

　　长街上，陇西甲兵将番兵杀得节节败退，投降之人数不胜数。

　　从戌时（19点）杀到子时（23点），整整两个时辰的时间，长街上的喊杀声终于小了起来。

　　又是半个时辰，长道上响起了马蹄声。

　　十余名马步兵拱卫着一名高大俊朗的将领朝衙门走去，商贾们站在酒肆里眺望，纷纷从马步兵手中的旌旗得知了该人的身份。

　　“这就是三州防御使刘继隆？”

　　“生得模样这般好，比长安的那些探花使还俊朗些！”

　　“啧啧……”

　　这些商贾倒也心宽，两个时辰前还担心生死，如今见了陇西军不滥杀后，反倒胆子变大了。

　　刘继隆并未理会他们，他慢悠悠来到盐井衙门外，但见陇西甲兵将衙门里三层外三层包围了起来。

　　“刺史！”

　　“怎么回事？”

　　耿明眼见刘继隆到来，当即抹了把脸，上前作揖行礼。

　　“那黎壊率几百残兵躲入衙门内了，末将正准备派人撞墙进攻。”

　　耿明如实回答，而刘继隆闻言却皱眉，随后策马来到衙门外，放声对衙门内叫嚷道：

　　“里面的番人弟兄，只要你们杀了黎壊，把他的首级丢出来，我可以既往不咎，还会将你们划做民户，擢赏田亩！”

　　“你们好好看看衙门里有多少粮食，即便我不进攻，饿你们几天你们也就饿死了，自己想清楚！”

　　几百人困守衙门中，刘继隆根本不用强攻，只需要煽动煽动，就能让他们认清现实。

　　“猪犬的家伙！你们想干嘛！？”

　　“杀出去，杀一人我赏百钱！我赏……额啊！！”

　　忽的，衙门内嘈杂一片，混乱不到半盏茶的时间，衙门的大门便缓缓打开，一名脱下甲胄军械的小节儿举手走了出来。

　　他的手上正提着一个人头，人头还在不断滴血。

　　“这是黎壊的首级，您答应的话算数吗？”

　　他小心翼翼询问，刘继隆翻身下马走到他身前，居高临下道：

　　“你若知晓我名声，便知道我从不虚言！”

　　刘继隆看向了那首级，随后才道：“让你的人脱甲交械，一个个排队出来。”

　　“只要他们不乱动，我不会为难你们。”

　　在刘继隆的交代下，这名小节儿放下首级，小心翼翼退回衙门之中。

　　不多时，他便带着仅穿布衣的番兵先后走出衙门，而刘继隆也看向了耿明。

　　“收兵！”耿明心领神会，而包围衙门的甲兵也纷纷收回兵器。

　　耿明开始接管降兵，而刘继隆则是前往了官仓和府库。

　　不出他的预料，盐井果然富庶，远超上禄和长道。

　　官仓之中，仅粮食便有十五万石，豆料三万石有余，其它更不用说。

　　至于府库之中仅钱便有三万余贯，上千匹绢，数千匹麻布和两千余担盐。

　　看过官仓和府库的文册后，刘继隆连带着被高骈恶心的心情都好了不少。

　　待衙门清扫干净，他带着尚铎罗与耿明走入衙门之中，来到正堂坐下。

　　“这厮持此富饶，竟然不想着拿下成武二州，真是目光短浅！”

　　尚铎罗怒其不争的骂了起来，而耿明也作揖道：“刺史，抓到了高骈所派的间客。”

　　“把他带上来！”刘继隆先回应耿明，随后才看向尚铎罗道：

　　“这厮若是做大，他这生意也就做不下去了。”

　　“我观这盐井城外仅有田四万余亩，这官仓内的粮食，大概都是这厮贩盐所得，把他的账本寻来，我要好好看看。”

　　“末将领命！”尚铎罗作揖应下，随后带人去翻找账本。

　　与此同时，被甲兵执来的王魁也被押入正堂。

　　“跪下！”

　　两名甲兵一人一脚，立马把王魁踢得跪下。

　　王魁跪在地上，抬头仰视刘继隆的同时，脸上还不停抽抽，显然被甲兵踹得不好受。

　　“你就是高刺史麾下间客？”

　　“正是！”王魁咬牙道：“敢问刘使君以何等身份进攻成州？”

　　王魁的意思是成武二州本是高骈麾下鲁褥月、蔺茹真将该收复的地方，刘继隆现在收复成州，名不正言不顺。

　　只是面对他的质问，刘继隆却轻笑摇头道：“收复失地，人人有责。”

　　“秦陇凤兴四州无能，迟迟未曾收复失地，那只好由本使率兵收复了！”

　　“何况你难道不知道，朝廷已经擢封我麾下将领耿明为成州刺史，我协助他收复成州，名正言顺！”

　　刘继隆一席话把王魁说愣住了，他确实不知道朝廷竟然册封了耿明为成州刺史。

　　如果是这样的话，那刘继隆收复成州还真的是名正言顺。

　　“好了！”

　　刘继隆缓缓起身朝王魁走来，王魁吓得不轻：“刘使君，我是朝廷擢封的上邽屯监，您不能杀我！”

　　“杀你？”刘继隆疑惑道：“我什么时候说要杀你了？”

　　他这话把王魁堵的说不出话来，不等王魁开口，刘继隆看向耿明：

　　“取他的钱财，卖匹挽马给他，派人带他去木门谷交给斛斯光，就说我们解救了被番贼俘虏的秦州官员。”

　　“是！”耿明憨厚笑着，眼见刘继隆吩咐后离开，当即便对那两名甲兵道：

　　“你们两兄弟辛苦些，把他绑着送往木门谷，按照刺史刚才的话交给斛斯刺史。”

　　“标下领命！”二人作揖应下，而王魁则傻眼了。

　　他带来了几百贯钱，现在就只能换一匹挽马？！

　　“放开我！你们不能这么对我！我是朝廷册封的上邽屯监！我是朝廷……”

　　“闭嘴！”甲兵一巴掌打在他脸上，随后把他架起，向外走去。

　　赶在天亮前，两名甲兵乘马将此人拉往了木门谷。

　　二人对斛斯光解释过后，斛斯光连忙吹响了木哨，那些连夜砍伐树木的精骑疲惫走下山坡。

　　“行了，盐井收复，不用再砍伐树木了。”

　　斛斯光交代一声，所有精骑纷纷松了一口气。

　　与此同时，斛斯光凑上前，见到了被打肿脸的王魁。

　　“来人，为驮着他的这匹挽马打个桩，别让挽马跟着我们跑了！”

　　在斛斯光的吩咐下，驮着王魁的挽马缰绳被固定在了木桩上，而二百精骑与两名甲兵则是在斛斯光的率领下，朝着盐井离去。

　　几个时辰后，在王魁快晕过去的时，木谷道内终于传来了马蹄声……