“过瘾！过瘾啊！”
入夜，凉州草原上亮起微末火光，同时传来了许多将士的笑声。
此处在昌松以北六十里，姑臧东北三十里。
此时此刻，一千八百精骑穿着甲胄，用白天劫掠得到的粮食喂食军马，自己则是啃着凉透了的熟羊肉。
由于需要隐蔽，所以他们只升起了两三处篝火，火光并不大。
加上此地距离姑臧三十余里，而姑臧轻骑只在二十里内范围巡哨，故此并未有人发现他们。
有的人不想排队，拿起白天的熟羊肉就啃，有的人则是稍微讲究些，拿着熟羊肉在篝火堆旁排队，炙烤半盏茶后才开始啃食。
“折冲，我们今天起码烧了几千亩粮食吧！”
“不止，恐怕有两三万亩了！”
“唉……说起来我都觉得心疼，那些粮食要给我们该多好啊！”
“是啊，我们今天顶多抢收了几百斗，也就够大伙一顿饭，而且还只能给马吃。”
“别说了，说了我就来气，连顿热饭都吃不了！”
“猪犬的番贼……”
坐在篝火不远处，张昶几人又是高兴、又是惋惜，最后甚至骂骂咧咧。
在此期间，刘继隆就这么看着他们，随后看向远处的鄯州军将士。
对于“番贼”这个称呼，参加了山丹军营扫盲班的鄯州将士已经不抵触了。
不过话说回来，他们对于吃食的要求倒是变高了许多。
今日大军抢收的几百斗粮食虽然有粟、麦壳，但也完全可以熬成粥喝，甚至可以说在这个世道是极为不错的饭食了。
然而对于享受过山丹饭食的他们来说，这种粮食竟然沦落到只能给牲畜吃了。
放在一年前，这种粮食煮的粥，这群人恐怕吃的欢心得不行，但现在……
一时间，刘继隆心里也不知道是觉得好笑还是觉得无奈。
“折冲，吃肉。”
斛斯光没有参与吃食的话题，他只是默默去篝火旁为刘继隆烤热了一大块羊肉并带了回来。
刘继隆接过后看向斛斯光，伸手拔出短刀割下半块递给他。
“坐下一起吃。”
“是……”
在他的吩咐下，斛斯光坐在了一旁，而刘继隆也割着羊肉一边吃一边说起了正事。
“今日我们火烧昌松，加上尚摩陵在番和搜寻不到我军踪迹，想来他很快就会反应过来，调转兵锋驰援昌松。”
刘继隆说罢，尚铎罗愕然道：“可是折冲，我们已经从昌松撤离了，您看这……”
“我们是撤离了不假。”刘继隆颔首笑道：
“可你别忘了，昌松求援的哨骑已经派出去了，而姑臧肯定也派出哨骑去番和通禀尚摩陵了。”
“尚摩陵得到消息后，必然会率军撤回来。”
“届时昌松的第二批塘骑前往姑臧，再把消息送向尚摩陵时，你们觉得尚摩陵会怎么做？”
刘继隆提出了一个问题，那就是时间差。
从昌松前往姑臧六十余里，而从姑臧前往番和一百二十余里，合计一百八十乃至九十余里。
凉州几座城池之间没有驿站，这也就导致了不存在“驿站加急换马”这一说。
汇报消息的轻骑，只能每隔一座城换马一次，而凉州几座城池距离基本都在四五十里。
按照这样的距离，哪怕是轻骑，从昌松前往番和也需要四五个时辰的时间，而四五个时辰足够做很多事了。
等尚摩陵接到昌松第二批塘骑消息的时候，恐怕他早已在返回姑臧的路上。
这种时候他会怎么做，便是刘继隆抛出的问题。
“应该会撤回姑臧吧？”
“不一定，也有可能在嘉麟观望。”
“说不定会撤回番和呢？”
一时间，尚铎罗几人开始争论起来。
不过争论到了最后，张昶却眼前一亮，直接对刘继隆询问道：“折冲，您就直接告诉我们吧！”
“我？”刘继隆轻笑，随后抛出一个让人愕然的答案：
“我不知道！”
谁也没有预料到刘继隆会这么说，毕竟在他们眼中，刘继隆简直和未卜先知一样。
然而面对他们的愕然，刘继隆却继续笑着说道：“我说过，因地制宜，因事而为。”
“尚摩陵等人昨日的举动我能预料到，是因为我们利用了他们的不相信。”
“他们不相信，那我们就选择他们不相信的这条路走。”
“但现在这条路我们走完了，他们的选项也多了，那我们具体怎么走，就得看我们怎么做了。”
“什么意思？”张昶等人有些迷糊，他们被刘继隆说的有些懵了。
恰好刘继隆也吃完了肉，因此他用短刀在地上画出凉州的地图，标注几座城池后，开始指挥道：
“尚摩陵怎么走，取决于他觉得哪里最危险，亦或者我们选择进攻哪里。”
“如果我们不作为，那他最有可能前往嘉麟或停在原地观望。”
“届时张刺史他们出焉支山包围番和，那尚摩陵就会反应过来去援救番和。”
“所以我们想要他走哪条路，决定于我们能在哪条路制造的威胁最大！”
刘继隆把话说通透后，尚铎罗也听懂了，他沉着道：“那折冲，我们应该怎么做？”
“怎么做？”刘继隆轻笑一声，随后看了看天色，估算了时间后他开口道：
“把前几日我们俘虏的另一个部落小头人带上来！”
“是！”
张昶起身便去找人，不多时便将那小头人带来了。
这小头人瞧见刘继隆便立马跪下，而刘继隆却拍拍他的肩膀把他拉起来。
“你不用跪我，于你而言，我是你的敌人。”
“不！您让我吃饱了肚子，吃饱了肉！”
这小头人竟然感激的再度跪下，磕头道：“我这辈子从来没有吃过那么多肉，是您让我知道了吃饱肉是种什么滋味！”
说话间，他竟然隐隐啜泣起来，而刘继隆却沉默了。
管理上百人的小头人竟然吃不饱肉，这听上去天方夜谭，可一想到吐蕃贵族对牧户们的盘剥，刘继隆也就想通了。
但凡吐蕃的贵族能对下面的农户、牧户好一点，也不至于弄得百姓皆反。
不过即便如此，刘继隆也没有轻易相信这小头人口中的话。
只是于他而言，这小头人不管是真情还是假意都不重要。
想到这里，刘继隆拍拍这小头人的两臂，再度将他拉起来。
面对这啜泣的小头人，刘继隆颔首道：“我要你帮我一个忙。”
“将军请说，只要您开口，我一定帮您！”
小头人擦干眼泪，红着眼眶行礼。
只是他不曾想到，刘继隆一开口便是：“我要你带着你的族人走回姑臧，告诉那里的守将，我明日还将入寇昌松，直到攻陷昌松城！”
“您……我……”小头人被刘继隆说的不知道该怎么回答。
不止是他，就连旁边的尚铎罗等人都面面相觑，不知所措。
“带着你的族人一起回姑臧，把这件事告诉守将，能做到吗？”
刘继隆再次笑着询问小头人，小头人却直接跪下。
“我听军中的鄯州兄弟说过，他们说山丹是一个好地方，我如果跟着回去，我和我的族人都将有自己的牧群，不用交沉重的牧税。”
“我想和我的族人一起跟随将军去山丹，请您不要舍弃我们！”
让刘继隆没想到的事情发生了，小头人被鄯州军的兵卒三言两语说动了，竟然想着跟他回山丹。
对此，刘继隆哭笑不得的再次将他扶起：“你如果相信我，那你就把消息带回姑臧，然后好好在姑臧生活。”
“我答应你，两年内我会带兵收复姑臧，届时我会赐你千顷草场，牧群千头！”
“在此期间，你什么都不用做，只需要在返回姑臧后把我说的话告诉姑臧的守将，然后继续为他们放牧就行。”
刘继隆好赖话说尽，可小头人还是不情愿。
好在刘继隆执意要他把消息带回姑臧，他这才点头同意返回姑臧。
“你叫什么名字？”
刘继隆询问他名字，他也行礼回答道：“我叫廓勒登！”
“好，我记住你的姓名了，你也要记得我说的，按照我说的去做，不管他们问你什么，你都照实回答。”
“总有一天我会收复姑臧，把我承诺的东西赏赐给你！”
拍拍他的肩，刘继隆便让他带着族人前往姑臧。
在返回姑臧的时候，廓勒登带着族人每走几十步就要停顿回头一次。
直到他们渐渐隐没于黑暗中，刘继隆转身看向了尚铎罗等人。
“折冲，您这收复人的手段真是厉害。”
张昶乐呵呵的给刘继隆拍马屁，不过刘继隆却瞥了他们一眼。
“不管是汉人还是番人，亦或者是回鹘人，只要是老百姓，求的无非就是一口吃的罢了。”
“谁能让他们吃饱，谁能不折腾他们，他们就支持谁。”
“我们都是被人压迫过来的，我希望你们别忘了自己曾经的经历。”
“日后你们治理一城的时候，我不可能一直盯着你们，只希望你们凭着良心能少盘剥点百姓就行。”
曾经的经历告诉刘继隆，是人都会变，没有人会保持一个心态和状态一辈子。
一个人孤苦伶仃的想法，和他家庭美满时的想法肯定不一样。
对于这个时代来说，或者对于整个封建时代来说，老百姓过的好不好，全看现管的官员有没有良心。
正如河西一样，吐蕃在河西执行的制度明明在时局安定后有所改善，百姓的日子相较曾经也过得好了许多。
可随着地方的吐蕃贵族和官员们渐生贪婪，最终还是把河西百姓盘剥的不成样子，甚至压榨到户户为奴的程度。
逻些城的那些贵族恐怕到现在都想不通，他们对河西的治理明明比之前已经宽松了很多，为什么河西还是会冒出像张议潮、张淮深、刘继隆这样的人来反抗他们。
他们也想不到，他们派到河西的官员，到底用什么借口将河西盘剥的不成样子。
官吏都有口，不同的是前者两张口，一张对上，一张对下，而吏只有一张口，却一口吃得下一个人。
治理山丹以来，刘继隆的感触是越来越多。
他能把山丹治理好，是因为山丹不大，他一个人也看得过来，知道哪里好，哪里坏，知道谁欺上瞒下，知道谁盘剥百姓……
可随着需要他治理的地盘越来越大，他便会担心自己能否治理好一州数城，一道数十城之地。
哪怕这一切都还没有着落，可他也渐渐感受到了肩头的担子。
他承认他也想享受享受，可后世的教育总会时不时的提醒他，让他看看老百姓过的日子是什么日子，他自己是否用心。
他不知道他这种心态还会持续多久，兴许随着经历的事情越来越多，诱惑越来越多，权力越来越大后，这种心态便会被消磨殆尽吧。
这么想着，刘继隆也收回了心神，对尚铎罗他们交代早点休息后，一头扎进了牙帐内休息。
在他休息的同时，被他释放的廓勒登也在返回姑臧的路上，不断地与族人串通口供。
他们不能承认自己在山丹军那边吃到了肉，帮着他们收割了粮食。
为此，他们只能往自己的肚子里灌水，啃草根来去味。
三十里的路程并不长，更别提姑臧城二十里范围还有哨骑巡哨了。
所以从他们被释放时开始算起，他们不过向着西南走了两个时辰不到，便被巡哨的姑臧哨骑发现了。
他们被哨骑带往了姑臧城，而作为头人的廓勒登也在被带到城下后，和那个抓到他们的哨骑一起被守军用吊篮吊上了城墙。
不多时，他便被守军押着前往了衙门。
当他走入衙门正堂的时候，在凌晨被叫醒的折逋罗已经披着披风坐在主位上了。
他看着廓勒登皱眉，显然是知道了廓勒登的身份。
“廓勒登，我的牧群呢？”
“被那群汉奴吃了，都护……”
折逋罗第一个问题竟然是问自己的牧群，而廓勒登也老实交代并跪了下来行礼。
“我听他们说，你也是被刘继隆放出来的，就连你的族人也一起被放出来了。”
“是的，都护，他放了我们，是想让我们来转告您一件事。”
廓勒登紧张说着，折逋罗瞧见他的模样，不由想到了前日的赞东钦。
“这个刘继隆，又在搞什么鬼……”
折逋罗脸色一黑，随后冷着脸质问道：“他让你来说什么！”
“他……他……”廓勒登支支吾吾，最后才说道：“他说他明日清晨还要继续进攻昌松。”
“你说什么？”折逋罗怀疑自己听错了。
明明黄昏的时候，他才接到了昌松的最新消息，说刘继隆焚毁上万亩粮食后便北逃了，而他得到消息还派人把消息送往了番和。
现在刘继隆竟然又派人来说他要进攻番和，那现在自己应该怎么向乞利本禀报？
不管是如实禀报还是添油加醋，乞利本都不会饶恕自己。
一会昌松危急，一会昌松无碍，现在又来个昌松危急……
别说尚摩陵会怎么想，被刘继隆这么戏耍几次后，就连折逋罗自己都气得火大。
“他们现在在哪？”折逋罗尽力压着怒气询问。
廓勒登闻言本不想回答，可他一想到刘继隆的交代，加上此时距离出发已经过了很久，因此便回答道：
“他们在姑臧东北三十余里外，不过我被释放时应该是丑时（21点），不知道现在是什么时辰。”
廓勒登说罢，折逋罗下意识就侧头去看夜漏。
只见卯时的夜漏已经被摆了上来，而且已经到了寅时四刻（4点）。
稍微推算时间后，竟然有了三个时辰多四刻。
这么长时间都够人睡一觉起床了，再搜寻恐怕也搜不到什么踪迹。
饶是如此，折逋罗还是不甘心的对外喊道：“来人，往东北方向派出轻骑搜寻，三十余里外是否有汉奴的踪迹！”
“是！”班值的百户长行礼后走出衙门，而折逋罗则是看向廓勒登。
“你在他们军中多待了那么久，具体都跟着他们干了什么，另外他们还有多少随军军粮？”
折逋罗的问题犀利，问得廓勒登有些不知所措。
好在刘继隆交代了可以如实回答，所以他在片刻后便连忙回答道：
“帮着他们喂食马料，在他们袭击昌松时，被迫割了些粮食。”
“军粮呢？”折逋罗忍住脾气继续追问。
“不知道……”廓勒登低下头，他是真的不知道刘继隆他们还有多少军粮。
“那他们让你们喂马的马料是什么？”折逋罗深吸一口气再问。
“一开始是豆料，去了昌松之后换成粮食了。”
廓勒登如实回答，而折逋罗后续又追问了他几个问题。
直到他发觉问不出什么，他才黑着脸对廓勒登道：“记住，你欠我一千头牧群！”
“是……”廓勒登听着这翻了四倍不止的牧群数量心里发颤，可想到刘继隆的承诺，他还是点头认下了。
见状，折逋罗也摆手道：“滚吧！”
“是……”廓勒登起身退出衙门，而折逋罗也起身来回渡步。
他不知道自己要不要把这情报告诉尚摩陵，犹豫许久后，他最终还是决定等前往东北方向探查的轻骑回来再视情况回禀。
不过这轻骑速度再快，来回六十余里的路程也需要两三个时辰。
想到这里，折逋罗心里不免有些发虚。
“这刘继隆，不会真的又去袭击昌松了吧……”