“降者不杀！”
“悉多虞已经被生擒，不要再做无谓的抵抗！”
昌松城北部数里之外，随着尚铎罗率领山丹精骑所组成的包围圈开始说降，许多知自家主将被刘继隆生擒的精骑面面相觑，最终还是放下了手中的兵器。
当然，期间也有不乏突围者。
可面对倍数于他们的山丹精骑，他们的下场不过就是血溅草场罢了。
“撤军！”
眼看远处被山丹精骑所包围的昌松精骑开始出现投降者，自知救不回悉多虞的哲多悉别连忙下令撤退。
包围圈内，一些还在僵持的昌松精骑眼见己方步军竟然开始撤退，于是连忙抛下兵器投降。
“把他们的甲胄都扒下来，让这群弟兄们穿上，剩下的甲胄放在马背上，把马匹集中起来。”
马背上的刘继隆坦然下令，幸存的昌松精骑连带着地上那百余具尸体一起被扒光甲胄，而六百多名牧奴则是换上了甲胄。
只可惜他们的身子因为长期的营养不良而过于孱弱，穿上甲胄后不仅没能提升战力，反而有所下降。
不过对于刘继隆而言，他并不需要这群“新卒”冲锋陷阵，他要的只是以壮声势。
他调转马头，而哲多悉别已经率领南军慢慢撤回了南边。
“折冲，这群家伙怎么办？”
“要不干脆都杀了？”
“不如与伤兵一同送回山丹？”
尚铎罗与张昶、马成三人先后策马来到刘继隆身旁，隐晦看了一眼那数百名被俘的昌松精骑。
一千昌松精骑，投降者四五百，被杀者二三百，还有一二百人趁乱突围成功，往南边去了。
一时之间，山丹军所获甲胄，不仅足够装备那群“新卒”，还有多余的。
“折冲！”
远处，李骥策马而来，脸色沉重。
他几乎不用开口，众人便知道他会说什么。
果然，随着他靠近，他便凝重道：“阵没了一百零二个弟兄，负伤二百一十二个，其中有八十五人是重伤。”
“……”刘继隆眉头微皱，他回头扫视了一眼那群番兵及悉多虞。
昌松的情况和番和不同，这几百番兵直接杀了无疑十分浪费，而悉多虞更不能杀，他们都是自己日后攻略昌松的垫脚石。
深吸一口气，刘继隆冷脸抬手：“去昌松！”
随着他一声令下，大军立马向南边的昌松进军。
与此同时，缓缓撤回昌松城下的哲多悉别也在撤回城下后，派出城内轻骑走东门前往姑臧求援。
当他看见山丹精骑向南开拔的时候，他立马带着甲兵退回了护城河对岸，随时准备拉起吊桥。
一刻钟后，两千多人的队伍便来到了昌松城北一里外。
由于先前弩车发射弩矢的画面还历历在目，刘继隆并未率领大军继续靠近有准备的城墙。
“埋锅做饭，烧水处理伤口，监督那群降兵收割粮食！”
刘继隆沉稳下令，同时瞥了一眼李骥：“去审问被俘的小节儿和悉多虞，看看能不能问出这城内还有多少兵马，守将何人。”
“是！”李骥作揖后调转马头退下。
时间一点点过去，穿上甲胄的新卒们监督降兵收割粮食，其余四百余人则是在照顾伤兵，剩下一千精骑则是在巡哨四周。
昌松兵马已经被刘继隆击垮了士气，加上主帅悉多虞被俘，他们根本不敢再继续出城作战。
随着两刻钟时间过去，李骥策马来到了刘继隆身旁，将审讯得到的消息告诉了他。
“折冲，城内守将是哲多悉别，是悉多虞的女婿。”
“城内还有两千甲兵和刚才逃走的那一二百精骑，人口三万有余。”
“此外，姑臧那边的消息也探查到了，姑臧有近六万口百姓，城中有精骑二千，甲兵三千。”
刘继隆倒是没想到还有意外之获，不免询问道：“是悉多虞交代的？”
“不是，那老狗什么都不肯说，是他麾下节儿交代的。”李骥解释道。
闻言，刘继隆拿出一个巴掌大小的日晷，放在手上保持平稳后便眯着眼睛看了起来。
虽然经历了一场大战，但眼下时辰还未到巳时（9点），姑臧那边应该已经见到了廓勒登他们，并得到了自己即将进攻昌松的消息。
想到这里，刘继隆冷静分析了现在的局势，直到张昶他们将煮好的军粮带来，刘继隆才回过神来。
“折冲，我们现在怎么办？是继续围着昌松城吗？”
“要我说，我们直接把昌松打下来，这城外的粮食够守一年城了。”
“对，到时候即便尚摩陵来了，也对我们无可奈何！”
面对他们的建议，刘继隆摇了摇头：
“拿什么把这城池攻下来？就凭悉多虞？”
刘继隆目光严厉扫视张昶他们，不满道：“别忘记赵迁他们是怎么死的。”
“我看你们是被几场大捷冲晕了头脑，攻城和野战能一样吗？”
刘继隆还没有自大到能凭不到两千骑兵拿下昌松的地步，他很清楚他在昌松的目的是什么。
生擒悉多虞是意外之喜，而想要凭借悉多虞来说降昌松城，除非刘继隆已经拿下了凉州另外几座城池。
仅凭眼下的情况，悉多虞并没有什么太大的作用。
这么想着，刘继隆沉声道：“放火，把城外的粮田给我烧个干净！”
“啊？！”众人脸上都露出惋惜之色。
昌松城外这十几二十万亩耕地，能收获最少二十万石粮食。
这么多粮食，足够养甲兵一万有余，就这么烧了简直就是暴殄天物。
换做旁人不一定舍得，可刘继隆却很舍得。
这些粮食他带不走，不烧了就是资敌。
因此在他强硬的目光中，城外很快燃烧起了一片片的大火。
与此同时，刘继隆也没有带着那几百番兵俘虏撤退，而是策马到阵前扫视他们。
面对这几百番兵忐忑的目光，刘继隆竟然朗声道：“悉多虞愿意用自己的性命换你们活。”
“我刘继隆并非嗜杀之人，也知道你们都是穷苦的农户、牧户出身。”
“参军杀敌，不过就是为了讨口饭吃，不是什么大奸大恶之徒。”
“真正凶恶的人，是奴役你们的吐蕃贵族，让你们吃不起肉、喝不起酒的牧主！”
话音落下，刘继隆翻身下马，拍了拍一名节儿的肩膀：“带着你人回家，回昌松吧！”
闻言，那节儿瞪大眼睛，不敢置信刘继隆竟然放了他们。
不等他发作，刘继隆便翻身上马，率军向北撤退了。
望着他们远去的背影，被释放的兵卒面面相觑，不知道该怎么形容这位刘将军。
最后他们还是徒步走回了昌松，而昌松的守军却不敢放他们过护城河。
城门楼上，哲多悉别望着这四五百名没了甲胄和军马的精骑，一时间也忍不住怀疑起来。
“让厝本上来！”
哲多悉别沉声说着，不多时被刘继隆拍过肩膀的那名节儿便走入城内，走上了城楼。
“厝本，你们是怎么回来的？”
“是刘继隆放我们回来的，说是他与东本达成了条件。”
哲多悉别望着厝本询问，厝本也老实回应起来。
“条件？”
哲多悉别眉头微皱，但还是想不出刘继隆放他们的原因。
只是这几百兵卒也是耗费了钱粮所训练的，让他抛弃他着实做不到。
思考过后，他还是放那几百人走入城内，同时放出城内为数不多的轻骑去探寻刘继隆等人的踪迹。
也就在他们探寻刘继隆踪迹的时候，刘继隆带着被捆起来的悉多虞正在向北方转移。
在转移的路上，张昶他们也纷纷询问刘继隆为什么要释放那群人。
“折冲，要我说就应该杀了一了百了！”
“张昶说的不错！”
“别说了，折冲肯定有自己的想法！”
张昶与李骥一唱一和，最后却被马成呵斥中止。
只是他虽然能明面喝止二人，可二人怎么想，他却控制不了。
马背上，悉多虞看着前方的刘继隆，沉声道：“你想用我收买人心？”
“嗯？”刘继隆回头看了一眼悉多虞：“你倒还没有蠢到家。”
见张昶他们都不服气，而悉多虞也刚好说出来自己的想法，刘继隆便与张昶他们解释道：
“有这家伙在手，加上刚才放回去的那几百人，日后我们若是收复凉州其余城池，想要收复这昌松便不难了！”
“折冲，我不明白！”李骥沉声询问：
“即便我们放回那几百人又如何，他们根本不会对我们感恩戴德，只会在日后对我们下手！”
“你说得对！”刘继隆竟不否认，而是承认的同时目光指向悉多虞。
“他们不会对我们感恩戴德，但有这家伙在手就不一样，所以他不能死。”
“这么说这老东西还是个香饽饽？”张昶目光上下打量悉多虞。
在此期间，悉多虞沉默不语，而刘继隆也不管他，只是自己说自己的。
“河西的番人太多了，一味的屠戮，并不能解决问题。”
“番汉的矛盾并不算大，或者说汉人百姓和番人的农户矛盾并不大。”
刘继隆目光看向张昶他们：“你们觉得，汉人牧奴和番人的农户有什么区别？”
“这……”张昶他们有些迟疑，虽然他们痛恨番人，可他们也不得不承认，普通的番人农户也不过仅仅比汉奴过得稍微好一些罢了。
这个稍微好一些，大概就是汉奴吃麸糠粥，农户吃麸糠饼的区别。
见他们理解，刘继隆继续说道：“凉州昔年有汉人十一万口，而今虽有十余万口，却是番人多，汉人少。”
“这种情况下，我们用屠刀难道能把七八万凉州番人杀光？”
“我们只能选出一批认可我们，支持我们的番人，与他们联合一起治理凉州。”
说到这里，刘继隆便没有继续说下去了。
因为后面的话题就涉及到如何把这七八万凉州番人汉化的了，这种问题他不可能当着尚铎罗等番人的面说出来。
汉化可以潜移默化，但如果说出来，便会激起一部分人的反抗。
刘继隆已经从尚婢婢那里了解了整个河陇的情况，所以他很清楚一个问题，那就是凉州是自己东进最大的障碍。
一旦拿下了人口十余万的凉州，那河陇诸州便是他囊中之物，随时可取了。
正因为他了解了这一切，所以他反倒是理解为什么大唐会在归义军收复凉州之后立马动手。
整个河陇已经四分五裂，收复凉州的归义军人口逼近二十万，只要给归义军足够的时间，他们就能拉出不少于一万甲兵东征河陇。
如今的河陇有会、鄯、兰、廓等十四个州还掌握在吐蕃人手中。
这听上去很多，可十四个州的人口加起来也达不到二十万的规模。
随着河陇四分五裂，每个州能拉出的甲兵数量也不过一两千罢了。
在这种情况下，只要能凑齐一万甲兵挥师东进，兵锋所向无不臣服。
唐懿宗虽然能力平庸且贪玩享乐，可他眼光还是不错的。
如果他没有及时干涉归义军在凉州的局势，那归义军用不了几年就会收复整个河陇地界，到时候整个陇右道除秦州以外，都将掌握在归义军手中。
届时唐廷要面对的就是人口四十余万，带甲近两万且近在咫尺的“藩镇”势力了。
尽管张议潮和张淮深都表现了足够的忠心，可对于“恐藩镇”症的唐廷来说，关中西边绝对不能出现这样的一个“庞然巨物”。
能力平平的唐懿宗都能察觉到这个问题，能力稍强的唐宣宗李忱自然不可能察觉不到。
所以对于刘继隆而言，收复凉州的速度必须要快，在唐廷没有反应过来前就挥师东进，收复大半个陇右、陇南地区。
届时，大唐即便再想拆分归义军，自己也能凭借军功和麾下兵马占据一个不错的职位。
只是到了那时候，自己便必须要面对一个难以取舍的问题了……
刘继隆抬头往前方看去，明明前方是阳光明媚、绿意盎然的草场，可于他而言，却是需要小心翼翼行走的独木桥。
“驾！驾！驾……”
当马蹄声在嘉麟城西作响，从清晨便开始疾驰的尚摩陵也终于在四个半时辰后抵达了嘉麟城。
眼下不过是午后，只要尚摩陵他们咬咬牙，说不定能在入夜前进入姑臧城的范围。
“开城门，让人弄些水和豆料出来！”
嘉麟城西，尚摩陵在城下对城头的守军吩咐。
只是让他没想到的是，随着他话音落下，女墙背后竟然露出了莽隆化的面容。
“乞利本，您来得正好，姑臧送来消息了！”
莽隆化叫嚷一声，随后吩咐左右准备水和豆料及热饭，至于他则是走下了城楼。
随着他走出城门，尚摩陵也皱眉看向了脚步匆匆的他。
“怎么了？”
尚摩陵心里升起一丝不安感，而这份不安也在见到莽隆化手持一份手书时来到巅峰。
“乞利本，这是姑臧在一个时辰前送来的消息，内容您还是自己看吧。”
莽隆化忙着撇开自己的行为让尚摩陵心里一咯噔，他连忙接过手书拆开。
这份手书是昨夜从姑臧发出的，其内容则是在说刘继隆在火烧昌松后便率军向北撤去。
“猪犬的家伙！他想干嘛？！”
尚摩陵将手书撕得粉碎，要知道他是因为昌松被围才从番和疾驰往回赶的。
如今昌松之围解了，那他现在到底要去哪里？
“乞利本，这刘继隆诡计多端，您看我们现在该怎么办？”
莽隆化见尚摩陵发完了脾气，这才行礼询问起来。
尚摩陵闻言，尽力让自己冷静下来，随后深吸几口气后才道：
“我就在嘉麟等着，我不相信就凭几百头牧群和数量不多的粮食就能满足他胃口！”
“乞利本说得对！”莽隆化自然乐见尚摩陵驻扎嘉麟，毕竟刘继隆神出鬼没的，万一他突然来袭击嘉麟，那自己城外还没有抢收完的粮食不就被祸害了？
这么想着，莽隆化连忙回头看向跟班农谷力，严肃着脸道：
“快去给乞利本和大军准备热的饭食，宰羊五百只犒军！”
“是……”农谷力咽了咽口水，自从他被刘继隆俘虏释放而降职后，他便没有尝过羊肉味。
如今一听说要杀羊犒军，尽管他吃不到，可闻一闻肉香也就当解馋了。
返回城内的路上，农谷力也不免佩服刘继隆竟然能再次将整个凉州耍的团团转。
一想到自己带回莽罗将的尸身，不仅没得到拔擢，反而被降了官职，农谷力就不免心生怨念。
一时间，他甚至希望刘继隆能带兵来围攻嘉麟，说不定自己还能凭借与他的一面之缘，想办法出卖莽隆化，弄个高官当当。
这么想着，农谷力的心思是越来越活跃了。
半个时辰后，随着热腾腾的饭食被一桶桶的运出嘉麟城，不等农谷力张罗姑臧精骑吃饭，东边便隐隐有烟尘扬起。
由于城外有嘉麟的轻骑巡哨，所以并未有人担心遇袭。
他们担心的，是这队塘骑来时的方向。
尚摩陵关注着东方，随着那队塘骑越来越靠近他们，他也看清了塘骑手中的姑臧旌旗。
一时间，他连忙站了起来，而那队塘骑也朝着他的方向疾驰而来。
打头阵的十户长在尚摩陵面前五六步勒马的同时翻身下马，将怀中手书双手呈上。
“乞利本，这是今早辰时（7点）送出的加急，请您阅览！”
“加急？”
闻言，尚摩陵脸色立马变得难看起来，下意识伸出手抓向这份加急……