“窸窸窣窣……”
“唏律律！！”
四月中旬，凉州的草原盎然一片，而长长的官道则是将草原一分为二。
甲片窸窣，马匹唏律……
在收复姑臧后，归义军的东征大军没有停下脚步，而是带着披靡河陇的姿态，朝着昌松进发。
攻下姑臧后，归义军的队伍更加壮大了。
三千甘州精骑与九百余鄯州精骑，外加四千五百余乘车甲兵，四千余精骑及上万民夫的队伍横亘凉州草原上，沿着官道徐徐前进。
“东本若是能劝降昌松，我会按照前日约定的一般，在番和划出千顷草场给东本，另外向节度使上表您为上护军！”
前进的队伍中，张淮深与悉多虞、刘继隆并列一排，不断重复着对悉多虞的承诺。
千顷草场是十万亩草场，并不算多。
上护军是正三品的散勋，按照唐律，年俸四百石，另外还有九百亩职田和二千五百亩永业田。
当然，这一切根本比不上现如今的昌松东本来得有分量，毕竟昌松人口居凉州第二，悉多虞每年从昌松获得的钱粮不在少数。
只是眼下形势如此，要不想家破人亡，悉多虞只能接受张淮深对他的安排。
“这些都好说，只是我的家财……”
悉多虞更在意自己的家财，因此试探询问起来。
张淮深闻言轻笑：“我只要衙门的仓库，牧群您可以带走三成。”
“眼下我军距离昌松不过十余里，等抵达昌松后，我可以给您一夜时间劝说他们投降。”
“好！”悉多虞眼冒精光，一晚上足够他做许多事情了。
这般想着，队伍也渐渐向着昌松靠拢。
约两个时辰后，随着太阳西斜，黄昏将至，远方的昌松城开始冒头，紧接着便是耕种了大半的成片耕地。
这些耕地刚刚播种不久，有的已经播种了作物，有的还没有，而且田间脚印凌乱，显然是刚刚撤离的。
“呜呜呜——”
忽的，昌松城方向响起了号角声，而相比较顽固抵抗的姑臧，昌松竟然没有在护城河对岸布置任何防御工事。
显然，他们抵抗的心思并不顽强。
“节度使，那我……”
悉多虞试探性询问张淮深，张淮深也颔首笑道：“希望明日能听到您的好消息。”
“对了，这个东西，恐怕对您劝说他们有所帮助。”
张淮深示意旁边的李仪中，而李仪中也将马背上的木匣子递给了悉多虞。
“请节度使放心！”
悉多虞接过匣子，随之对四周归义军将领作揖。
眼见众人没有出声阻止，他这才试探着调转马头，小心翼翼往昌松走去。
随着他越走越远，索勋这才皱眉道：“节度使，您就不怕这厮一去不返？”
“呵呵……”张淮深轻笑道：“这悉多虞见过了我军拿下姑臧的过程，只要他不愚笨，就知道该怎么选！”
话音落下，张淮深看向索勋：“全军就地扎营，等待明日进驻昌松。”
“是！”索勋等人应下，张淮深也看向了刘继隆，示意他跟上自己。
刘继隆抖动缰绳，与张淮深来到队伍不远处的草地上并排一处。
二人望着队伍扩散、扎营，过了半响，张淮深才开口道：“按照此前说的，昌松甲胄归你，粮草只能带走三成。”
“是……”刘继隆颔首，但接着作辑道：
“不过在这两条上，我还想请节度使准许一件事。”
张淮深略微皱眉，但还是点头道：“说吧。”
见状刘继隆深吸一口气道：“我想在昌松招募独身无家眷的兵卒，不论番汉都行。”
“招募过后，他们可以作为驻队保护民夫，随军南下兰州。”
“收复兰州的广武、五泉后，我会将他们留下。”
话音落下，刘继隆目光不敢移动，直勾勾看着张淮深。
只是面对他的条件，张淮深没有立即答应，而是沉吟片刻后才颔首道：“可以！”
不过不等刘继隆感谢，张淮深便抬手道：“不用着急谢我，我也有一件事要与你商量。”
“节度使但说无妨！”刘继隆点头，张淮深也趁机说道：
“广武驻跸的将领要更换了，我想让李仪中率两千张掖甲兵随你南下收复兰州。”
“收复广武、五泉后，李仪中驻跸广武，你驻跸五泉。”
“我给你两年时间，两年后不论你是否收复河州全境，都要让出五泉，前往河州。”
“届时我会向叔父请表，改封你为河临渭三州节度使，由李仪中担任兰州刺史！”
张淮深对其说的，听上去很好，但实际都很空。
山丹兵马被其收回后，刘继隆手上便只剩九百多鄯州精骑与张昶等二十四名将领了。
这批人加在一起也没有一千人，哪怕算上昌松新募的孤身兵卒，也很难超过两千人。
相比较之下，坐拥河、临、渭三州的尚延心手中起码有四五千甲兵。
面对如此强敌，张淮深只给了刘继隆两年时间，条件无疑十分苛刻。
饶是如此，刘继隆却还是抬起了右手：“君子一言……”
“驷马难追！”张淮深与其击掌为誓，就此定下了兰州之约。
与此同时，前往昌松的悉多虞也策马来到了昌松城下。
“猪犬的家伙，看看我是谁！”
来到昌松门下后，悉多虞又恢复了曾经的脾气，对着城头叫骂起来。
在他叫骂的时候，城门楼前也伸出了几个脑袋。
“老东本（阿爹）！！”
惊愕声传来，哲多悉别、厝本和悉论钦及兵卒们纷纷错愕。
他们本以为来人是归义军的使者，却不想归义军直接把悉多虞放了出来。
见到悉多虞的事后，哲多悉别立马握紧了腰间刀柄，余光瞥向悉论钦。
他担心悉论钦会为了自己的地位，将“逃回”的悉多虞射杀。
好在他始终高估了悉论钦，因为悉论钦在见到悉多虞的第一时间便催促道：“还愣着干嘛，开城门啊！”
在他的催促下，城门被打开，悉多虞也策马进入了昌松城内。
悉论钦等人小跑来到城门处，见到悉多虞下马，悉论钦立马上去抱住了他：“阿爹，您逃回来了？”
“去衙门再说。”悉多虞不太想在大庭广众之下交代自己为什么能回来。
很快，他就在哲多悉别等人的簇拥下返回了阔别半年多的昌松衙门，坐在了衙门的主位。
“都入座吧！”
悉多虞示意众人坐下，随后伸出手把张淮深送他的匣子打开。
匣子打开的时候，他不免皱了皱眉，但心里也早就有了准备。
“你们看看这是什么……”
悉多虞让一名甲兵将匣子传下去，首当其冲的就是悉论钦。
“额啊！这……”
悉论钦被匣子吓了一跳，坐在他身旁的厝本见状伸手稳住了他，而那甲兵也端着匣子来到了他的面前。
“这……这……”
厝本被匣子内的东西吓得说不出话来，甲兵也继续传阅着匣子。
不多时，所有人都看到了匣子中的物体，所有人面如白纸。
匣子内装的不是别的，正是尚摩陵的首级。
纵横凉州十余年的尚摩陵，就这样被归义军割了首级，这让所有人都震撼不已。
“都看到了吧……”
悉多虞深吸一口气道：“姑臧已经被攻破，城内三千多精骑、甲兵被杀的杀，俘的俘，就连尚摩陵、折逋罗都被刘继隆所杀。”
“眼下，张淮深、刘继隆二人正统帅上万大军在城外等着我的消息。”
“我们若是投降，张淮深愿意给予我们草场和牧群，散勋来渡过余生。”
“若是不愿意……”
悉多虞扫视众人一眼，唏嘘道：“那这就是我们的下场了。”
他话音落下，众人脸色都不太好看。
他们本以为悉多虞是逃回来的，却不想悉多虞是被放回来劝降的。
只是他带来的震撼确实太大，诸将原本就有投降的心思，经他这么一吓，这心思是愈发坚定了。
厝本和哲多悉别看向悉论钦，可悉论钦还沉浸在尚摩陵那被斩下的首级画面中，久久不曾回神。
“悉论钦，降了吧。”
悉多虞对悉论钦交代道：“张淮深答应给我正三品的散勋，传到你手上是正四品。”
“此外，投降者的家财也不会被充公，牧群可以带走三成。”
“虽说我也觉得可惜，但我军确实不是张淮深、刘继隆的对手。”
“现在投降，还能保住下半生的富贵，如果要抵抗，那……”
悉多虞没有继续说下去，但众人都明白他话里的意思。
尚摩陵和折逋罗都被杀了，他们这群人又能倔强到哪去？
这么想着，厝本试探性询问道：“不知道我们是什么散勋？”
“东本正三品、都护正五品、节儿正六品、小节儿正七品、百户正八品，百户以下不册封……”
悉多虞随之又解释了这些评级的待遇，例如最末的百户将领到正八品宣节校尉的散勋。
宣节校尉的待遇是年俸六十七石，职田二百五十亩、永业田二百亩，合计四百五十亩。
六十七石的年俸加四百五十亩的耕地，这个待遇立马就让衙门内的百户们心动了。
他们虽然也有牧群，可左右不过几百只罢了，马匹耕牛也不过几头几匹，俸禄一年也就八十石，耕地更是只有二三百亩。
虽说要让出七成牧群，可换来的却是四百五十亩耕地，而且还不用过刀头舔血的日子。
想到这样的日子，百户们面面相觑，显然都已经心动了。
张淮深给出的投降待遇，总的来说是惠利中、底层，损害高层。
不过高层为了活命，只能弃车保帅。
“阿爹……我不甘心啊！”
悉论钦回过神来，不甘道：“城外十几万亩耕地，就这样让出去了？”
“还有我们的牧群，那也有好几万，一下子都要让出去？”
“不然呢？”悉多虞已经看出了衙门内局势，知道百户们支持自己，因此借助呵斥悉论钦来呵斥那些试图顽抗的人。
“尚摩陵和折逋罗都死了，城外的唐军从番和杀来，左右不过死伤几百人，而五千多甲兵都投的投、死的死……”
“你们想要顽抗，难不成是想要自己身死，妻女被奴役吗？”
悉多虞一番话，立马就把动摇的不少小节儿和节儿给劝住了。
虽说他们有上千亩耕地、牧群，可也得有命享受才行。
被夺走大半土地和七成牧群，总比人死了，妻女还为奴作婢要好。
“东本，我们愿意投降。”
“东本，我们也是……”
一时间，他们改换了称呼，纷纷称呼悉多虞为东本，而悉多虞见状也颔首道：
“张淮深给了我一夜的时间，你们现在回去召集城中兵卒上交甲胄、军械存至武库中。”
“是！”诸将闻言纷纷起身离去，厝本也是其中一员。
在他们走后，衙门内只剩下了悉多虞、悉论钦和哲多悉别。
见状，悉多虞又遣散了衙门中的甲兵，随后与二人交代道：
“张淮深给了我们一夜时间，你们现在立马召集亲信，将官仓中的粮食搬去自家后院！”
闻言，悉论钦和哲多悉别眼前一亮，可哲多悉别还是皱眉道：“我们搬走了，他们不会以此为借口来抄家吧？”
“不会！”悉多虞摇头道：“张淮深也是给我机会，只要别搬太多，搬个几千石不成问题。”
“是！”得了肯定，哲多悉别也就不犹豫了。
他起身向外走去，准备去召集自己的亲信，把自己和悉论钦的院子及衙门后院的空房装满粮食。
装满这些空房，左右也不过几千上万石粮食罢了，而官仓之中还有足够城中百姓吃一年多的粮食，张淮深见了也不会说什么。
很快，天色彻底变黑，而这一夜，许多人都辗转难眠。
收复昌松后，摆在甘凉归义军这个圈子面前的事情十分复杂。
张淮深的威望将达到一个新的高度，与张议潮并驾齐驱。
刘继隆不得不出走，索勋也将前往会州。
当这些消息传回敦煌，那群家伙就如闻到味的豺狼般，一拥而上，而张淮深可以阻止，却无法阻止。
凉州十余万人口，治理他们所需的直白不是一个小数目。
刘继隆虽然把山丹军留给了张淮深，可山丹军兵卒的学习时间太短，他们根本治理不好凉州。
凉州是这个道理，河西也是这个道理。
正是因为如此，张淮深需要面对那些虫豸，张议潮也需要容忍他们，因为没有他们，这对叔侄就拉不出足够多的读书人。
正是因为如此，张议潮才会觉得刘继隆想走的那条路太困难，太不现实。
培养平民子弟读书来治理民生，这在这个时代的人听来，简直与天方夜谭差不多。
只是他们都不相信，刘继隆却偏要做！
“窸窸窣窣……”
“刺史。”
卯时，天色还未彻底变亮前，刘继隆的牙帐外响起马成的声音。
“进来吧！”
刘继隆的声音传出，马成也掀开了帐帘，随后愕然道：“您没休息？”
在马成的眼前，刘继隆身穿甲胄，披着披风坐在案几后，显然没有休息。
“没有，等会再休息吧……”
刘继隆深吸一口气，继续低着头书写：“收复昌松后，给我们停留的时间不多了。”
“我对拿下兰州并不担心，但对于往后的治理却十分担心。”
“陇西没有那么多读书人给我们，我也不想和敦煌的那群家伙同流合污，所以我得找些自己人才行。”
“自己人……”马成呢喃着上前，却见刘继隆不是在练字，而是在文册上书写文章。
马成识字还是刘继隆教的，算起来不过两年时间，对刘继隆所写的许多文字并不了解。
“您是在写什么？”
马成好奇询问，又道：“这上面的字，我怎么好多都不认识？”
“你不认识才正常。”刘继隆把毛笔放在一旁，吹干墨迹后合上文册。
算上他手中的这本文册，桌上一共有五本文册。
“这五本书里的内容，日后你们都要学，只有这样我们才能解决依赖那些家伙的问题。”
他将五本书册整理好，小心翼翼的放进了箱子里。
“你来找我干嘛？”
做完这一切，他想起来了马成来的目的，而马成也连忙作揖道：
“昌松城来消息了，小张节度使传令大军拔营，驻跸昌松。”
“好……”
刘继隆起身整理了一下着装，洗了把脸后与马成走了出去。
帐外，兵卒们已经起床穿戴甲胄，准备前往昌松吃饭。
刘继隆翻身上马，策马走出营盘，在官道旁等待着。
虽是春季，西北的风却依旧是那么刚劲、猛烈。
马成、张昶等人齐聚刘继隆身后，斛斯光持着“刘”字旌旗站在众人身后。
西风吹响旌旗，营盘整军出门，往昌松去。
索勋、李仪中、张淮深等人先后路过他们眼前，随后驻足。
他们看刘继隆的眼神复杂，而刘继隆却笑容如常。
拿下昌松之后，他便可以做自己，不用再迎合所有人了。
“你要去兰州？”
索勋开口询问刘继隆，刘继隆闻言颔首，却又笑道：“我应该去北边，你应该南下。”
“你想去会州？”索勋错愕询问，张淮深、李仪中也诧异回头，向他看来。
只是刘继隆摇了摇头，随后道：“南北都一样，我去南边和去北边没区别。”
话音落下，天色也渐渐明亮，太阳由东方缓缓冒头，照耀大军挺进昌松的道路。
“单车欲问边，属国过居延。征蓬出汉塞，归雁入胡天。”
“大漠孤烟直，长河落日圆。萧关逢候骑，都护在燕然……”
张淮深忽然念起了昔年王维所作诗句，刘继隆听后笑道：“我这里有一首词，你要不要听听？”
他不再称呼张淮深为节度使了，而是以你来称呼，仿佛两人是相识多年的挚友。
张淮深没有生气，反而露出笑容，十分高兴：“念来听听！”
闻言，刘继隆深吸一口气，调转马头与大军向东开拔，声音如隆：
“西风烈，长空雁叫霜晨月。”
“霜晨月，马蹄声碎，号角声咽。”
“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越……”