“混账！混账！”
“你们这群猪狗不如的家伙，竟然敢反我！！”
六月末，随着癫狂与打砸声一同响起，洛门川城衙内的论恐热宛若疯子，不断挥刀劈砍四周物件。
好不容易等他砍累了，他如发泄完毕的死猪般坐在椅子上，手里的刀也慢慢垂了下来。
五月，他前往了大唐的长安，可礼部的官员却晾了他大半个月，最后在李忱打发乞丐式的赏赐下，灰溜溜返回了河陇。
见他没能请来唐军唐粮，尚延心那群家伙竟然直接忤逆了他，致使他被迫出走洛门川。
如今他的身边，仅剩两千余精骑随他撤回洛门川，再也没有了与大唐交涉的筹码。
“尚延心……尚延心……”
他低声呢喃着，而被他所呢喃的尚延心却联合临州、渭州组成了河渭联盟。
他们拥甲兵七千余，城池九座三关，人口七八万口。
不过在陇西大旱的情况下，人口太多反而是累赘。
正因如此，尚延心不得不向兰、会、岷、洮等州借粮。
然而河陇大旱，各方势力人人自危，根本没有多余的粮食借他。
一时之间，私下拥甲胄而逃者甚众，整个河湟、河陇地区都乱了起来。
旷野之上，满是劫掠的逃兵，一些逃兵甚至聚众进犯大唐。
秦、原、凤等三州七关遭胡骑入寇，而临近河湟的大唐边塞也产生了大批流民南下乞食。
在南下道路上，官道沿途州县对流民大多抱以驱逐的态度，以至流民从兴、凤（汉中）等地一路南下至三川（川东）都未能得到妥善安置。
时逢蓬州、果州（南充）一带盗寇肆虐，许多流民纷纷依附盗寇，而蓬、果之地的盗寇得到流民加入，自觉势大，开始依托阻鸡山，劫掠三川之地。
大唐刚刚结束对党项的战事，便又面临番贼入寇，盗寇掠三川之苦……
“娘……我饿……”
“忍忍，等到了关中就好了。”
七月的骄阳似火，却照不透人们心中的阴霾。
河陇之地久旱无雨，饥荒者不可计数，而南山、平夏的战争也在不断催生灾民南下。
天地间一片灰暗，犹如失去色彩的画卷。
干枯的河床上，裂开一道道无望的伤痕，仿佛是大地祈求雨水的呼唤。
野草无力地垂下枯黄的身躯，连那最顽强的生机似乎也已被抽离。
从北武州前往灵州的官道上，灾民们如幽魂般向南游荡，身影瘦弱而扭曲，仿若被厄运紧紧锁链的傀儡。
饥饿将他们的意志消磨殆尽，连抬手抢夺食物的力气都成了奢侈。
他们在绝望中寻找着稀薄的食物，树皮、草根，甚至是泥土，只要能填满空洞的胃，他们便不惜一切。
从长安离开的悟真一行人骑在马背上向灵州前进，官道上的饥民都在看着他们。
望着他们一行人胯下的马匹，许多饥民眼底流露出疯狂之色。
只是这丝疯狂在看到悟真几人腰间的长刀时戛然而止，更别提其中几人还穿着胸甲，显然不是他们能惹的。
见此情况，一些人开始试图向悟真他们乞食。
“行行好，给些吃的吧。”
“大德，能给些吃的吗？”
“大德，不给我不要紧，给点让我喂我的孩子吧！！”
数十上百的灾民跪在道路两旁，祈求悟真能拯救他们。
望着眼前一切，悟真的心中充满了悲悯和无力。
袈裟在烈日下随风轻轻摆动，心情坚定而沉重。
他知道，自己的力量微不足道，犹如一粒微尘，却依然希望能够为这些苦难的众生带来一丝丝慰藉。
他的目光落在一位衣不蔽体的灾民身上，那双空洞的眼睛仿佛在诉说着无尽的苦楚。
悟真缓缓勒马驻足，将马鞍背后的一个包裹取下后，身子向左倾下，将那袋包裹放在地上。
“这里有些胡饼，吃吧……”
“谢谢大德！”
“滚开！”
“饼子！我要饼子！”
一名女子还在回礼，但下一秒便被几名饥民推倒在地，四周饥民蜂拥而至，都在抢夺包裹之中的胡饼。
“把你们的也留下些吧。”
悟真回头看向身后几人，几人面面相觑，最后还是将装满胡饼的包裹放在了地上，只留下够他们吃到灵州的食物。
做完一切后，他们继续向前走去，耳边则是充斥着身后争抢胡饼的叫骂声。
“阿弥陀佛……”
悟真双手合十，轻声念诵着经文，试图祈祷上苍结束大旱，祈求它降下甘霖，滋润大地。
只可惜他所祈祷的一切并未实现，至少从他出发到抵达灵州治内回乐城时，都未见到一场甘霖。
回乐城，这座西邻黄河的往昔繁华之城，如今却在无情的旱魔下变得苍凉。
黄河的涛声依旧，但岸上丰茂的水草却不复存在，只余下龟裂的土地。
不算大的城池外，数以千计的饥民们拖着疲惫的身躯蹲在官道两侧。
他们的衣衫如风中残烛，褴褛而不堪一击。
瘦骨嶙峋的手臂无力地举着，手中空空如也，眼中却充满了祈求。
他们或立或坐，或倚靠在官道两旁，每当官道上有行人、马车经过时，他们便用尽最后一丝力气，将祈求的目光投向那些过往的贵人。
那目光中蕴含的不只是求生的欲望，更有对往日富足生活的无限眷恋。
然而，那些锦衣华服的身影匆匆而过，仿佛没有看到这些绝望的眼神，只有偶尔几张干硬的胡饼从马车中抛出，成为饥民们争夺的焦点。
在这片干旱的大地上，连一丝湿润的气息都成了奢侈。
天空没有一丝云彩，烈日如火，炙烤着大地，连那曾经欢快跳跃的昆虫，如今也消失得无影无踪，唯有饥民们的呼吸声在这片死寂的土地上显得尤为顽强。
远处，守城的兵卒谈笑风生，似乎在他们眼中，这数以千计的饥民都是空气，不值一提。
悟真一行人已经没有多余的胡饼来救助灾民，只能怀着沉重心情走向城门。
在城门口检查鱼符时，悟真还能听到两名武官谈笑的内容。
“你是不知道，昨夜那三个小娘子的滋味，简直舒服极了！”
“好小子，等会我也去城外选几个小娘子。”
“选吧，反正一斗米就能买一个，买那些十二三岁的正好，身子嫩……哈哈哈哈！”
听着二人口中的污言秽语，悟真紧握手中缰绳。
他很想做些什么，可仅凭他一个人的力量根本不足以成事。
“进去吧。”
检查鱼符后，悟真一行人得以放行。
走在回乐城的街上，贩卖粮食的粮商络绎不绝，许多摊贩摆摊卖食，香气扑鼻。
只是一面城墙，便隔开了城外的残酷，城内的繁华。
“这城内那么多粮食和粮商，为何不赈灾啊！”
队伍中一名直白忍不住开口，不等悟真制止，便有粮商听到后轻蔑朝他看来。
“赈灾？”粮商嘲笑道：“你以为赈灾是你想赈就能赈的？”
说罢，他与其他几名粮商说笑着离去，而旁边摆摊的摊贩也嘲笑着他们的天真。
见那摊贩也在笑，直白不满瞪道：“你笑什么？”
“笑你们这群人不知道世道险恶。”摊贩摇头收拾桌椅。
见状，悟真主动将马拴到一旁，坐在了摊位上：“来十碗羊汤，不知可否为我们解惑？”
“解惑？”摊贩闻言眼睛一转，指着自己的摊子说道：
“我这里还有三十三张饼和十二张蒸饼，你一并买了我就告诉你。”
“好！”悟真没有丝毫犹豫的拿出一吊钱放在桌上。
见到这一吊钱，摊贩脸上立马摆上笑脸，一边转身去为他们盛羊汤，一边解释道：
“这赈灾倒是不难，可城外的灾民都是买卖啊。”
“买卖？”悟真愕然，摊贩却笑呵呵说道：
“四周灾民过来之后，城内的一些大户就能低价将他们之中身强力壮、容貌清秀者买做奴婢，贩往长安。”
“这……”悟真瞳孔震动，强忍道：“这不符合律法吧？”
“都这世道了，哪还能按照律法一板一眼的来？”摊贩不以为意说着。
“别说逼灾民做奴婢了，就是违反禁令，也不过花些钱就能摆平。”
解释间，远处忽然传来嘈杂声。
众人循声看去，只见一名穿着戎装的兵卒正在用马鞭抽打一名十一二岁的小女子。
那女子哭嚎着，却无人敢管。
摊位上，一名直白忍不住起身，却被悟真一把抓住。
“大德，我……”
“我们管不了！”
悟真心中同样盛怒，可那又如何。
这是灵州，不是河西。
“大唐怎么会是这样子的？”
那人攥紧拳头被悟真拉回椅子上，而那小女子的哀嚎声却持续在他们耳边响起。
那摊贩将食物上齐，擦了擦手后便看向那小女子的方向，唏嘘道：“估计又是个要偷跑的小女娃。”
“这些女娃娃不知好歹，以为跑了就能活下来，却不想跑出来也会遇到人牙子。”
“跟着这些军头，顶多被欺辱一段日子，等军头腻了，还能以奴婢的身份在府里待着。”
“要是被人牙子拐了，恐怕会被卖给一些贫穷的老汉家中，不仅要伺候老汉，还得伺候田地。”
他话音落下，那小女子也被打得叫不出声，被那军头提着拖回了自家院子里。
悟真等人一时无言，只能埋头强忍不适，将肉汤与饼子吃了大半，剩下带在了身上。
一路无言，众人往驿馆寻去，不多时便寻到了回乐城的驿馆。
本以为今日到此为止，却不想他们在驿馆门口见到了熟悉的面孔。
“张长史？！”
悟真及几名直白、兵卒哑然，而正在与驿卒谈笑的那身影也转了过来。
“悟真？！”
张议潭十分欣喜，连忙上前对悟真等人行礼。
“我已经听闻你们与高进达入长安的事情，不曾想还能在此地碰到你们。”
“长史您也是来入朝的吗？”悟真脸上终于出现了笑容。
张议潭闻言抓起他的手，示意众人跟上：“走，去屋子里说！”
话音落下，他带着悟真等人进入驿馆之中，来到了自己所住的房间里。
张议潭所率精骑都在回乐城外驻扎，而他只带着十余人入城休整。
好在房间左右都是他的人，所以也不怕走漏风声。
他带着悟真他们进入房间后坐下，随后对众人笑道：“我这次前往长安，也是为了报捷。”
“我们收复凉州了？”悟真想的是收复凉州，而张议潭摇头道：
“凉州还没有收复，不过我们收复了伊州，此外……”
说着说着，张议潭顿了顿，扫视了一眼众人后才低声道：
“我们从鄯州尚婢婢手中得到了五州图籍，而西洲的仆固俊、安宁二人也献上了西洲图籍。”
“这六州图籍加上我们手中的五州图籍，便是十一州图籍。”
不等悟真他们消化这则消息，张议潭才说出自己为何要遮掩的原因。
“我与节度使商议了，献出十一州图籍，以壮声势。”
“届时再与朝廷东西夹击河陇，收复失地指日可待！”
张议潭这般说着，表情十分激动，仿佛那一天很快就会到来。
只是面对他的话，悟真却眉头紧皱，随后转身看向几名直白：“你们先出去。”
“是。”几名直白转身离去，悟真这才看向张议潭。
“十一州图籍交给朝廷，这自然会让朝廷十分高兴，可朝廷必然会以为我们已经收复十一州。”
“我在关中行走几个月的时间，也大概知晓了一些事情。”
“眼下朝廷警惕藩镇坐大，而我们若是献上十一州图籍，难免会让朝廷警惕我们……”
“这怎么会呢？！”张议潭打断了他的话，眉头紧皱：
“我等皆为义旅，打通河陇只为重归大唐。”
“若是朝廷忌惮我们，只需圣旨一份，我与节度使便会交出兵权，只身入朝。”
“如此，朝廷总该相信我们了吧？”
“这……”悟真不知道该怎么说，他只能询问道：
“长史，城外的饥民你看到了吗？”
闻言，张议潭的激动烟消云散，语气有些低沉：“看到了……”
“我未曾想到，大唐的时局也如此艰难。”
悟真见状松了一口气，可不等他开口，便见张议潭提起几分精神道：“可若是等我们收复河陇，那百姓也就不用受苦了。”
眼见他还在认为问题在于外敌，悟真深吸一口气将自己交代的事情尽数说了出来。
跋扈的藩镇，欺压百姓的神策军，无所作为的朝廷，盘剥百姓的官吏……
大唐的遮羞布被悟真一点点撕开，而他这么做，就是想让张议潭认清大唐的真实情况。
张议潭的手攥紧了一遍又一遍，却最终还是无力松开。
悟真本以为自己已经说动张议潭，不曾想张议潭却低声道：“朝廷有朝廷的难处。”
“如今藩镇跋扈，宦官作乱……朝廷能将时局控制如此，已然不易。”
“我等身为大唐的百姓，理应要体谅朝廷，体谅至尊。”
“等收复了河陇，许多事情都会变好的。”
“真的会变好吗？”悟真自嘲一笑。
“番贼若欺辱我们，我们还能以大唐百姓的身份驱逐他们。”
“可若是日后收复河陇，重归大唐后，欺负河西百姓的人成了这群贪官污吏……”
“那我们…到底又该以什么身份自居呢？”
他这番话，让张议潭自己都无法说服自己了。
他双手慢慢攥紧，沉声道：“河西只会越来越好。”
“希望吧。”悟真起身向外走去，脚步急促得没有一丝要停留的意思。
听着那脚步声渐渐走远，张议潭这才露出了无奈之色。
城外的景象，他又何尝没有看见呢？
不止是他，而是所有人都看见了。
那景象将他们幼时“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室”的幻想击碎，所有人沉默无言。
兴许大唐本就是这样，只是他们这群河西遗民将大唐想象的太美好了。
这样的世道，又有谁会比谁好到哪去。
可是不回大唐，他们又能去哪？
割据自立吗？
这个念头升起，张议潭连忙苦笑。
倘若他们真的谋求割据自立，那用不了几年，整个河西就会分崩离析。
况且没有了大唐的支援，以河西“胡道昌盛，汉道衰微”的情况，他们又能坚持多久呢？
良久之后，张议潭的屋内传来又有叹息声，而在二楼开了一间房间的悟真却望着窗外的回乐城心灰意冷。
与他同住的一名直白递给他一杯茶，悟真感谢过后接过饮了一口。
“大德……”
直白犹豫半天，却一句话都没有说出口。
悟真倒是有许多话，可能说出口的并不多。
“郭直白，回了敦煌后，你准备去干嘛？”
“应该就是在衙门里当差吧。”郭直白自己也不太确定。
不过为了打开话题，他还是对悟真询问道：“大德您呢？”
“我吗？”悟真精神恍惚。
他想说继续作为使者来往河西与长安，可话到嘴边他却说不出来。
这样的大唐，并非他心中的大唐。
因此仔细想了想后，他抬起头看向远方，如释重负道：
“敦煌南边遗留的洞窟和窟檐很多，可不少都因为番贼入侵而遭到了破坏。”
“我想去那里清修，顺带清理洞窟，修复窟檐……”