第31章
◎上次的汤也是他煲的◎
戚如穗揽住男人腰身, 才没叫他跌在台阶上。
脸颊贴在女人衣衫上，他下意识攥住戚如穗手臂，心如擂鼓。
文溪熟练避开视线, “小姐, 布匹已送到染坊了, 若没别的事我便告退了。”
见小姐颔首，文溪转身便离开, 她可不想打扰小姐与少主君。
戚如穗这才松开手, 担忧道：“这么着急做什么，当心莫摔了。”
何镜尚没反应过来，他看着戚如穗拾起立轴, 抚掉灰尘放在他手中。
“我不是有意进来, 小夏说立轴不见了, 我这才进来取。”何镜握着立轴, 又低声补充句, “我不曾乱动你的东西。”
如此欲盖弥彰的一句话，戚如穗笑了笑, 盯着他慌乱的眸道：“这有什么, 我的屋子你自是可以随意进出，乱动也无妨。”
何镜喉结滚了滚, 见小夏在后面探头探脑，只低头道：“怜儿还在等我。”
戚如穗自然牵起何镜的手，“我同你一起过去。”
一路上何镜脑中都是方才在屋中所见。
戚如穗到底想没想起来了, 若是想起来了, 为何还会对他这般好。
何镜偷偷擡眸, 却见女人偏头看向他。
“怎么了？”
何镜摇头, 掌心却被握得更紧。
阿言正带着怜儿认花扑蝶, 此刻听见脚步声传来，男孩欣喜朝何镜跑来，手中还握着一束刚摘的小花。
“爹爹！”
男孩扬起笑脸，可在看清怜儿发髻上别的花后，何镜神情蓦地一变。
那是一朵殷红似血的山茶花，开的璀璨娇嫩，可望着儿子那张稚嫩的小脸，何镜心里没由来的一颤。
鲜花娇艳夺目，总在开的正艳时被采撷。
爹爹从前与他说，男子的命运同花没什么不同。生在富贵园里，纵然颜色香气不同，可□□起便被悉心照顾，修剪掉多馀枝丫，待生到最娇嫩的季节，便被移栽到屋内，供主人赏玩。
何镜幼时不懂，人的命怎么能和花一样。但见爹爹神情哀伤，他便指着墙边野草说自己不做花，做野草便好了，生的无忧无虑，怎么长都无无人在意。
爹爹当时什么都没说，只是爱怜的看着他。
如此回首，其实他早在不知不觉间，被修剪成院中最娇艳那朵。
怜儿不知晓爹爹在想什么，他只献宝般将自己摘的花束送给爹爹，还没等他开口说话，便见爹爹擡手将他发间簪花拿下来，语气也不像平日温柔。
“谁给你簪的？”
男孩大眼睛眨了眨，喏声道：“是阿言小叔。”
“公子，我看花开的正艳，便给小少爷簪了一朵，可是有何问题？”阿言语气疑惑，快步走上前去。
花没问题，阿言也没有问题，是他心间太过敏感。
戚如穗无言看向男人僵硬的背脊，擡手接过那朵可怜的花。
“爹爹。”怜儿的欣喜化为担忧，急切开口道，“爹爹，你怎么了？”
“怜儿别怕，爹爹许是不喜欢这花。”戚如穗抱起怜儿，温柔安慰着。
可是院中分明种了许多与这一模一样的花，爹爹每日清晨都会瞧上几眼，怎么会不喜欢呢。怜儿显然不信，却没敢将这话说出口。
戚如穗接过儿子手中斑斓花束，抱着他在一旁坐下，指尖翻飞几下，一个花枝编制的手环便出现。
“好看吗？”
戚怜点头，可仍担忧盯着爹爹的身影。
“那怜儿去替娘亲送给爹爹好不好？”
男孩小心接过花环，几步走到爹爹身前，“爹爹不要生气，怜儿再也不簪花了好不好。”
何镜心间更不是滋味，“怜儿别担心，爹爹没生气。”
怜儿想了想，他牵过爹爹的手，将娘亲编的花环套进去。大小刚刚合适。
“是娘亲给爹爹编的，爹爹喜欢吗？”
见儿子小心期待的模样，他努力挤出一丝笑，“爹爹喜欢。”
男孩这才松了口气，牵着爹爹的手不肯放开，还悄悄往戚如穗的方向瞧了一眼，小脸上有些害羞。
戚如穗亦扬起笑意，何镜注意到这对母子的小动作，什么都没有说。
画卷便裱起，小夏赞不绝口，只夸画的栩栩如生，活像是画中人走出来一般。阿言笑着说他说反了，小夏红着脸挠挠头，说要给小少爷再摘些花放在屋里。
“很好看。”戚如穗温声开口，但她看的不是画，而是何镜本人。
“画师技艺高超，自然画的好看。”
望着何镜微微泛红的耳尖，戚如穗笑笑没再开口，他知晓自己说的不是这个好看。
画师邀他落款留名，何镜思索了瞬，看向身旁的怜儿。
“怜儿去写可好？”
怜儿这几日同夫子学书法，每日都要临摹几页，抄的极为认真。
男孩紧张又认真，他执笔蘸墨，一笔一划写下自己名字。
戚怜。
字体稚嫩却工整，画师的夸赞令男孩脸颊泛红，害羞看向自家爹爹，只有戚如穗的笑意僵在唇角。
她没给怜儿取过名字，名字自是何镜取的，可无论怎么解释，怜都不是个好字。
“怜儿写的很好。”何镜含笑摸着儿子软发，从不吝啬对怜儿的夸赞。
男孩擡起头，怯怯又期待看向戚如穗。
“写的很好看，在娘亲心中，怜儿一直是最好的。”
男孩於是更为害羞，抓紧衣角半张脸埋进爹爹怀里，何镜看了她一眼，什么都没有说。
正逢戚若竹身旁的小厮赶来，说有事请何镜过去一趟。
“你去吧，怜儿留在我身旁，晚膳时我带他去寻你。”戚如穗开口。
何镜沈默一瞬点头应了好，只是离开前又叮嘱住，“怜儿，你要听娘亲的话。”
“怜儿不用听话也可以的。”在何镜离开后，戚如穗忽而出声，见怜儿不解，她笑着抱起儿子。
“爹爹去忙了，娘带怜儿去玩可好，等晚膳时娘亲便带你去寻爹爹可好。”
男孩收回目光，点头应好。
与爹爹的怀抱不同，娘亲步伐很稳，怀抱也更为温暖。怜儿悄悄把下巴放在娘亲肩膀上，不同於爹爹瘦削的肩身，娘亲的肩膀并不硌人。
“怜儿可还能跟上课业，若是觉得累便告诉娘亲，咱们腾出几日去踏青。”
怜儿立马擡起头，小脸上满是认真，“娘亲，我能跟上的，夫子昨日还夸我了。”
“娘亲知晓，怜儿是最厉害的。”戚如穗抱着怜儿走着长廊上，男孩比前些日子重了些，她特意吩咐的膳食还是有些效果。
望着那张与何镜七分相似的小脸，戚如穗轻声道：“你还小，有时不必那么用功，娘亲只期望你与你爹爹能开心些。”
“可是爹爹说，读书最要用心，不可分心去想旁的。”面对与爹爹截然不同的话语，怜儿小脸上满是困惑。
“那就明面上听爹爹的，若是怜儿自己觉得累了，就偷偷来寻娘亲，娘亲带你去玩。”
“怜儿。”
男孩仰起头，望着自家娘亲。
“你可想，换个名字？”
“为何要换？”男孩不解，“爹爹说怜儿很好听，这是爹爹给起的名字。”
他上学堂的第一日，学的便是名字含义，夫子说怜乃爱惜之意，爹爹为他取这个名字是爱惜他。
“是很好听。”
听完怜儿的话，戚如穗笑的勉强，怜儿如今不解，可他总有一天会知晓的。
“如果娘亲想给怜儿换个名字，怜儿便换。爹爹给我取一个名字，娘亲再给我取一个名字，如此也是公平。”
男孩板着小脸，学着平日夫子的语气，惹得戚如穗勾唇笑笑。
“好，娘亲知晓了。”
她带怜儿到一处墙檐下，指了指地上某处，男孩方才还纠结的眸子瞬间发亮，这就是乐儿方才说的那窝小猫。
男孩小心翼翼蹲下，只是看着猫崽，并不上手捉弄。
怜儿很喜欢小猫，经常同乐儿她们跑来看，可下人们怕大猫伤人，又怕猫崽身上不干净，每次都不让三个孩子靠近太久。
每次怜儿都蹲在旁边，安安静静看着小猫，直到猫儿被大猫叼走。
“想养一只吗？”
男孩擡头，眸中期待，“娘亲，我真的可以养吗？”
“自是可以，莫怕你爹爹不同意，娘亲同他说。”
戚如穗陪儿子蹲下身子，指向那五个小猫崽，“怜儿喜欢哪只？”
男孩认真思索良久，戚如穗本以为他会挑那只通体金黄的小猫崽，它是这一窝中生的最好看的。
可是怜儿想了又想，擡手指向最角落的一只。瘦骨嶙峋的猫崽摇摇晃晃站起身子，走路还不太稳，碧蓝的眸子只睁开一半，浑身黑黄杂毛交叠，委实不太好看。
戚如穗很是意外，可还是将小猫用帕子隔开，才送到怜儿怀里。
“为何是这只猫？怜儿不喜欢那只黄色小猫？”
“喜欢的。”小小的猫儿只有巴掌大，怜儿小心翼翼抱着，生怕自己弄疼小猫，“可是它太小了，每次都抢不上奶，小夏哥哥说它被爹爹抛弃了。”
他若是不养，这只小猫怕是活不过这几日。
戚如穗令人寻了个小院，将剩下的猫养起来，若是怜儿喜欢，白日也可来院里看其他小猫。
晚膳时，当其他人看见怜儿怀里的小猫时皆瞪大眼眸，何镜更是放下手中碗筷，擦了把手匆匆走过来。
“怜儿，你从哪里抱了只猫儿。”何镜看向儿子怀里，神情惊诧。
乐儿和澜儿早已围上来，看着小猫发出阵阵惊呼，澜儿还伸手摸了摸。戚若竹也凑热闹来看，见到那猫崽潦草的长相时更是一笑。
“这是哪来的小丑猫。”
见怜儿看向自己，戚若竹尴尬笑了两声，“那个，小猫不丑，舅舅瞎说的，怜儿莫当真。”
“是娘亲同意我养的。”
怜儿声音很小，可抱着猫的动作却不见松。
何镜看向戚如穗，后者解释道：“我见怜儿喜欢，便寻思给他在院里养一只，猫也不闹人，平时还能陪怜儿玩。”
何镜沈默半响，只无言同意。
他自然知晓儿子喜欢小动物，以前住在偏院时，常有流浪猫跳进宅子，怜儿便喜欢同它们玩，也经常给猫儿喂些剩饭。
“小少爷，把猫给我吧，我带去给它擦擦身子。”阿言接过猫儿，怜儿松手时还依依不舍。
戚若竹招呼大家吃饭，转身看见自家儿女瞪大双眸水汪汪望向自己时，立刻摆手道：“你俩想都别想，去同怜儿哥哥一起洗手用膳去。”
乐儿失望撇嘴，眼见泪就要涌出来，江述一把捞起儿子，牵着女儿，“这事等回京再说，先去洗手。”
文声月近日身体抱恙，晚膳只有她们与孩子们，长辈不在，几人的神情都极为放松，就连怜儿小脸上都挂着笑。
江述开了一坛青梅酒，每人都倒了一盏，独独跳过何镜。
“你妻主说你近日在吃药，特意嘱咐我莫要给你倒酒。”
江述语气调侃，戚若竹盯着何镜的脸瞧了半晌，最后咦了一声。
“怪不得姐夫气色瞧起来好了许多，连发丝都柔顺了，姐夫用的是何药方，我也要抓几贴药补补。”
“不过是寻常补身子的，你若想要，明日去客院请李大夫便好。”何镜笑的端庄。
小夏端着四杯竹筒上来，三杯放到孩子们身前，最后一杯轻放在何镜身前。
“葡萄浆水，我未让人放冰，你且尝尝合不合口味。”戚如穗轻声开口。
何镜抿了一口，随后点了点头，戚如穗这才一笑。
戚怜也端起饮了小口，味道清甜可口，是他喜欢的荔枝味，他极为喜欢，又忍不住多喝了几口。
见孩子都爱喝甜水，戚若竹张罗道：“都吃菜呀，这一桌子都是我和姐夫亲自炒的，乐儿澜儿，还有怜儿，你们尝尝爹爹和舅舅的手艺好不好。”
他给三个孩子挨个夹了几筷子菜，期待着的看着他们。
乐儿很给面子，吃的狼吞虎咽，澜儿挑食，需得爹爹味才肯吃，只有怜儿吃相乖巧，他咽下口中鸡翅，认真道味道好吃。
戚若竹笑的开心，“好吃便多吃点，你爹爹的手艺比我更好，他煲了汤，需等等才能好呢。”
一顿晚膳吃的轻松惬意，孩子们胃口小，早早便下桌去院中逗弄猫儿。
见何镜侧眸看向怜儿，戚如穗思索后开口道：“你若是不喜怜儿养猫，便将猫放在我院子里，左右离得近，怜儿下了学便能来玩。”
何镜收回视线摇头，他愁的并非此事，而是旁的。
“他既喜欢，便留在院里吧。”
晚膳到最后，几个小厮端来三碗长寿面，还有刚煲好的汤。
每年生辰，爹爹也会给他煮长寿面，可今日是弟弟妹妹生辰，他怎么也有长寿面。
怜儿不解看向爹爹，爹爹只说当成普通面吃便好。
戚若竹站起身，嘴里念叨着：“姐夫，我都馋了许久了，就想尝尝你的煲的汤。”
汤盅打开，鲜香四溢，乐儿很给面子的哇了声，站起身子说想喝汤。
乳白的汤汁上撒着枸杞与小颗红参，戚如穗盯着那碗熟悉的汤，她怔楞半响，眸中尽是惊愕与不可置信。
“这汤……是你做的？”
见何镜点头，戚如穗心跳空了瞬，声音愈发紧张，“那上次送到我房中那碗，也是你做的？”
何镜垂下眼眸，似是默认。
“怎么了，阿姐？”
见戚如穗情绪不对，戚若竹好心解释，“这汤不是姐夫做的还有谁，看着虽简单，实则火候极难把握，足足用小火煨了两个时辰，姐夫一直都在旁守着。”
他耗时两个时辰亲手做的汤，却被自己转头倒掉，此事何镜不可能不知晓。
戚如穗呼吸瞬间急促几瞬，急着解释道：“何镜，我那时不知这汤是你熬的，还以为是别人拿来的。”
“没关系。”何镜笑笑，似乎真的不在意，“妻主若想喝，我下次再做便好了。”
何镜甚至起身为她盛了碗汤，这才顾着照看怜儿。
戚如穗望着身前汤，什么都没再说。
何镜分明坐在她身旁，可又好似隔了层屏障，看不见摸不着，也穿不透。
小猫被抱回朗月阁，因怕它身上有跳蚤，小夏和秋儿给它在院里临时搭了个小窝，又倒了碗羊乳来喂。
男孩搬了个小凳蹲在猫儿身旁，从落日到入夜，阿言面上慈爱，轻声开口道：“小少爷同公子小时候一样，也喜欢猫儿狗儿，瞧见便走不动道，定要与它玩上一阵才好。”
幼时何镜每次与小动物玩耍，皆是阿言为他掩护，可何镜听了却神情一变。
“怜儿，夫子留的课业写完了吗？”
在见怜儿点头后，何镜紧抿着唇，令怜儿将书卷拿来默写。
烛火影绰，男孩坐在小桌前默着文章，可在最后几句时却卡住，如何也想不起来了。
“这文章学了几日？”何镜难得冷下脸色。
“三日。”感受到爹爹的情绪，怜儿不安攥紧衣袖。
“再抄一遍，背下来再睡。”
不仅阿言惊诧，怜儿亦十分意外，以往爹爹见他学到深夜，总是劝他早些入睡。
是不是因为他今日与猫儿玩了半日，所以爹爹才生气了，怜儿小心观察着爹爹神情，随后转身应了是。
小小的身影伏在案前，执笔抄着文章，为了背的更快，口中无意识喃喃。
“君子之学也，入乎耳，簪乎心……”
阿言见此难免心疼，“公子，小少爷才五岁，开蒙也没几日，如此是否有些严苛。”
半响过后，何镜低声开口。
“还有三年怜儿便八岁了。”
阿言惊诧擡眸，他知道公子在说什么。
男子八岁起便要学习闺中男事，手中书卷也会变成男戒，再大一些，便要学如何侍奉妻主，操持家事，教养孩子。
如此到十五岁，便会定下亲事，安心等待嫁人即可。
满打满算，怜儿也读不了几年正书，很快，男孩脑中的四书五经便被男戒添换。
在男孩抄书时，何镜与阿言来到里屋，他打开床下匣子，拿出其中木盒交与阿言。
在看清匣中银票数量时，阿言瞪大眼眸，“公子，这是？”
“去城郊寻一个叫林斐的公子，只说是我向他购买……”
在听完公子所言，阿言心如擂鼓，合上木盒便垂眸离开。
这些银两是他当年的嫁妆，戚如穗将诬他私贪那笔账购销，还他清白。嫁妆原原本本被送回朗月阁，甚至多出一倍。
若是寻不到爹爹，这些便是他留给怜儿的后路。可是嫁妆会被妻家克扣，他也要给怜儿留些旁的。
何镜再出去时，便见女人身影坐在案前，身旁男孩趴在女人身上，似乎已经睡着。
他走到桌旁，看着宣纸上戚如穗所写的文章，瞪大双眸小声道：“妻主这是做什么？”
“帮怜儿作弊。”戚如穗放下笔，笑的坦然。
趴在娘亲腿上的怜儿惊醒，他连忙坐好身子，慌张看向爹爹。
“爹爹，我马上抄好了。”
“对，抄好了。”戚如穗将两张宣纸铺开给何镜看。
宣纸上是截然不同的两种字迹，一个苍劲有力，一个稚嫩工整，写到最后甚至歪歪斜斜，显然是困得不行。
何镜压下心疼问道：“怜儿，不是让你抄好两遍吗，为何让你娘帮你抄写。”
“怜儿没有。”男孩站起身子解释，他只是有些困了，醒来便见娘亲坐在身旁，只揉揉他的脑袋让他继续睡。
“这是是娘亲自己抄的……”
男孩小声辩解，却也知晓自己错了。
“谁抄不是抄呢，抄好就去睡觉吧。”戚如穗轻声对何镜道，“快子时了，抄书也不急於一时，先让怜儿去睡觉吧，明日还要早起呢。”
戚怜缩在娘亲身旁，不安看向爹爹。
昏黄烛火下，母子俩的轮廓竟有几分相似。
何镜撇开目光，让小夏将怜儿带走，男孩一步三回头，戚如穗安慰道，“怜儿去睡觉吧，娘亲来哄你爹爹。”
戚如穗转身看向何镜，轻叹口气，“是我不该帮他抄，可今日时辰不早了，先让怜儿休息吧。”
“我只是想让怜儿多读些书。”
戚如穗附和道：“自然要读书，可是怜儿才五岁，何必急於一时，循序渐进不好吗。”
阿言说他苛刻，戚如穗说他急切，何镜扯了扯嘴角，可他也只是希望怜儿能多读些书。
“你也早些睡吧，明日要出城，路上颠簸，定是不能好好休息。”
“好。”
就在戚如穗离开前，何镜忽而想到她床上那套自己的衣衫，神情顿时有些怪异。
“妻主……”他忍不住唤，在戚如穗转头瞧来时，深吸了口气低声开口。
“妻主今夜歇在朗月阁吧，明日也好一起走。”
这个借口着实别扭，可戚如穗却是欣喜。
戚如穗留宿朗月阁，最开心的当属小夏，他贴心在浴桶备好热水，燃了熏香，又将门扇紧紧合拢，确保没有遗漏后才悄悄退下。
【作者有话说】
又是疯狂赶稿的一天，为什么我的键盘还学不会自动码字！
ps：何镜的思想会转变的，这才十几万字，慢慢来，都会有的～